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Leucocytes : Définition
Les leucocytes, aussi connus sous le nom de globules blancs, sont une composante importante du sang et un acteur clé dans le système immunitaire de l’organisme.
Il existe un certain nombre de différents types de leucocytes, chacun avec des fonctions spécifiques.
Augmentation des leucocytes
Une élévation du nombre de leucocytes dans le sang peut indiquer la présence d’une infection ou d’une maladie sous-jacente, tandis que la « leucopénie », dans laquelle ces cellules sont en nombre réduit, peut aussi être un indicateur d’un problème médical.
Types de leucocytes
Les leucocytes peuvent être divisés en deux grandes catégories : les granulocytes et les agranulocytes.
- Les granulocytes possèdent de petites matières granuleuses à l’intérieur de leurs membranes cellulaires, qui jouent un rôle important dans leur fonction. Les granulocytes peuvent libérer les granules afin de tuer les bactéries, les champignons et autres envahisseurs.
- Les agranulocytes, eux, ne possèdent pas de granules dans leurs membranes cellulaires.
Types de granulocytes
Il existe trois types de granulocytes : les éosinophiles, les neutrophiles et les basophiles.
- Les éosinophiles sont conçus pour attaquer les parasites et ils jouent également un rôle dans les réactions allergiques.
- Les neutrophiles, eux, attaquent les bactéries et les champignons
- Tandis que les basophiles jouent un rôle dans l’activité immunitaire.
Chez une personne ayant un niveau normal de leucocytes, environ 50 à 60 % sont des neutrophiles, composés de 1 à 4 % d’éosinophiles et moins de 2 % de basophiles.
Types de agranulocytes
Les agranulocytes peuvent être divisés en lymphocytes et monocytes.
- Les lymphocytes représentent environ 20-40% du nombre total de leucocytes. Les lymphocytes comprennent les lymphocytes B, les lymphocytes T ainsi que des cellules tueuses naturelles, faisant tous partie du système immunitaire.
- Les monocytes constituent 2 à 9 % de la numération des globules blancs. Ils sont conçus pour offrir des antigènes aux lymphocytes afin de stimuler les réponses immunitaires. Ces cellules finissent alors par se transformer en macrophages, des leucocytes spécialisés qui ont pour rôle de neutraliser les corps étrangers en les engloutissant.
Certains leucocytes se fixent sur place, tels que les mastocytes, un type de granulocytes impliqués dans la réponse immunitaire. Tous les leucocytes découlent des mêmes cellules souches produites depuis la moelle osseuse, celle-ci déterminant le nombre de leucocytes dont le corps a besoin et ordonnant alors aux cellules souches de mûrir en conséquence. Ces cellules sont constamment remplacées, car elles ont une durée de vie très courte dans l’organisme.
Quand un patient va chez le médecin, le médecin peut prescrire des analyses sanguines afin de déterminer l’état du patient. Une partie de cette analyse sanguine comprend un comptage des globules rouges et des globules blancs, avec une attention particulière au nombre de différents types de cellules qui pourraient fournir des indices sur l’état du patient. Un faible niveau de cellules T pourrait, par exemple, indiquer que le patient a le VIH.
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